पहले बता, तू कौन है

                
                                                         
                            पहलगाम की घाटी में
                                                                 
                            

                                                                 
                            
न तिनका हिला, न पत्ता बोला,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
पर वर्दी में लिपटे कुछ सपूत
                                                                 
                            

                                                                 
                            
धूप से पहले ही सो गए थे अकेला।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
आतंक की आँखें थीं बेआवाज़,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
पर सवाल तेज़ थे, जैसे छुरियाँ—
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"तेरा नाम क्या है? धर्म क्या है?
                                                                 
                            

                                                                 
                            
किस ख़ुदा के लिए तू साँसें लेता है?"
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
एक ने कांपती आवाज़ में कहा—
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"मैं उस धरती का बेटा हूँ
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जहाँ शिव भी बसते हैं,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जहाँ मस्जिद की अज़ान में
                                                                 
                            

                                                                 
                            
घंटी की गूंज भी हँसती है।"
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
पर वो न समझे, न रुके।
                                                                 
                            

                                                                 
                            
उन्हें मतलब नहीं था देशभक्ति से,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
न ही उस माँ से
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जिसकी कोख ने उसे वर्दी पहनाई थी।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
उन्होंने देखा उसके नाम की पट्टी,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
और लहू की स्याही में
                                                                 
                            

                                                                 
                            
एक मज़हब लिख डाला।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
कभी किसी ने 'इमरान' से पूछा,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
कभी 'राजेश' से,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"क्या तुम हमारे नहीं हो?"
                                                                 
                            

                                                                 
                            
जैसे देश की मिट्टी ने
                                                                 
                            

                                                                 
                            
हर जन्म से पहले
                                                                 
                            

                                                                 
                            
काग़ज़ भरवाया हो।
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
क्या अब शहीद होने से पहले
                                                                 
                            

                                                                 
                            
सरनेम बताना होगा?
                                                                 
                            

                                                                 
                            
क्या कफन बाँटने से पहले
                                                                 
                            

                                                                 
                            
मज़हब की मोहर लगेगी?
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
घाटी अब भी चुप है—
                                                                 
                            

                                                                 
                            
लेकिन वो पेड़, जिन पर खून टपका था,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
अब भी सरसराते हैं
                                                                 
                            

                                                                 
                            
हर झोंके में पूछते हैं—
                                                                 
                            

                                                                 
                            
"वो कौन था?
                                                                 
                            

                                                                 
                            
और क्या वाक़ई
                                                                 
                            

                                                                 
                            
ये जानना ज़रूरी था?"
                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            

                                                                 
                            
मरना आसान होता अगर
                                                                 
                            

                                                                 
                            
पहले ये साबित न करना पड़ता—
                                                                 
                            

                                                                 
                            
कि मैं ‘इंसान’ हूँ,
                                                                 
                            

                                                                 
                            
फिर ‘हिंदू’ या ‘मुसलमान’..."
                                                                
                
                
                 
                                
                                            

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