इन सात किरदारों ने इरफान को दिलाया बॉलीवुड में स्टारडम

फिल्म- हासिल  (2003)  
किरदार- रणविजय सिंह 
तिगमांशू धूलिया निर्देशित 2003 में आई फिल्म हासिल से इरफान खान को वह सफलता हासिल हुई जो हर एक एक्टर पाना चाहता है। फिल्म की कहानी यूपी के शहर में इलाहबाद यूनिवर्सिटी की स्टूडेंट पॉलिटिक्स पर बेस्ड थी। फिल्म में इरफान ने रणविजय सिंह का किरदार बेहतरीन तरीके से अदा किया जिसके चलते उन्हें इसके लिए बेस्ट विलेन का फिल्मफेयर अवार्ड भी मिला।  

फिल्म- मकबूल (2003) 
किरदार - मकबूल
फिल्म की कहानी शेक्सपियर के नाटक मैकबेथ का रूपांतरण है, जिसमें मकबूल (इरफान खान) जहाँगीर खान (पंकज कपूर) का दाहिना हाथ है जो एक डॉन है। निम्मी (तब्बू) जहाँगीर खान की रखैल है, लेकिन वह और मकबूल चुपके से प्यार करने लगते हैं। निम्मी मकबूल की महत्वाकांक्षाओं को प्रोत्साहित करती है और उसे डॉन के रूप में जहाँगीर खान को मारने के लिए राजी कर लेती है। इस किरदार के बाद से ही इरफान खान ने अपनी फीस बढ़ाई और वह सिर्फ चुनिंदा निर्देशकों के साथ काम करने लगे।

फिल्म- लाइफ इन ए मेट्रो (2007)
किरदार - मोंटी
यह मुंबई में रहने वाले नौ लोगों की कहानी है, और इसमें शादी, प्यार और लिव इन जैसी कहानियों को निर्देशक अनुराग बासु ने बहुत खूबसूरती से पिरोया। इन दिनों इसकी सीक्वेल की तैयारी तच लही है। लेकिन दो क्लासिक फिल्मों द अपार्टमेंट और ब्रीफ एनकाउंटर पर बनी साल 2007 की फिल्म खुद एक क्लासिक फिल्म बन चुकी है। इरफान के नाम का जलवा ऐसा रहा कि ये उस साल की सबसे ज्यादा कमाई करने वाली फिल्मों में शामिल रही।

फिल्म- पान सिंह तोमर (2011)
किरदार -  पान सिंह तोमर 
अब तो हर दूसरा कलाकार बायोपिक ही कर रहा है पर लेकिन आज से आठ साल पहले इरफान ने इस बायोपिक से दुनिया भर में शोहरत पाई। तिमगांशू धूलिया और इरफान की इस जोड़ी ने फिर से धमाल मचाया और फिल्म ने एक्टिंग और बेस्ट फीचर फिल्म के नेशनल अवार्ड भी जीते। इसी फिल्म के साथ इरफान को हॉलीवुड और ब्रिटिश सिनेमा ने नोटिस किया और उन्हें हॉलीवुड के बड़े प्रोजेक्ट ऑफर होने लगे।