6 मार्च को रिटायर होगा समंदर का सिकंदर ‘विराट’

पश्चिमी नौसेना कमांड के लेग ऑफिसर कमांडिंंग इन चीफ ने मुंबई में पत्रकारों को बताया कि आईएनएस विराट को सेवा से हटाए जाने की तैयारी शुरू हो गई है। उसे रिटायर करने से पहले 4, 5 और 6 मार्च को इस पोत पर एक कार्यक्रम आयोजित किया जाएगा, जिसमें सेवा देने वाले नौसेना के अधिकारी भी शामिल होंगे। उन्होंने बताया कि इतने दिनों की सेवा के बाद भी विराट बढ़िया हालत में है। 

हालांकि इससे हमारे पास दो विमान वाहक पोत कम हो जाएंगे, क्योंकि इससे पहले आईएनएस विक्रांत को सेवा से हटाया गया था। आईएनएस विराट को 12 मई 1987 को भारतीय नौसेना के बेडे़ में शामिल किया गया था। तब इसका घोष वाक्य था ‘जलमेव यस्य, बलमेव तस्य।’ 

आईएनएस विराट संसद में आतंकी हमले के बाद 13 दिसंबर 2001 को ऑपरेशन पराक्रम और श्रीलंका में शांति स्थापित करने के लिए 27 जुलाई 1989 को चलाए गए ऑपरेशन ज्युपिटर में भी अपनी भूमिका निभा चुका है। वैसे सबसे ज्यादा समय तक सेवा में रहने की वजह से इसका नाम गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड में पहले ही दर्ज हो चुका है।

संग्रहालय में बदल जाएगा आईएनएस विराट
आईएनएस विराट का क्या होगा, इस बारे में अभी तक कोई फैसला नहीं लिया गया है। वाइस एडमिरल गिरीश लूथरा का कहना है कि आंध्र प्रदेश सरकार से इस बारे में बातचीत चल रही है। अगर आंध्र सरकार इसे म्यूजियम में बदलती है तो इस पर करीब 1000 करोड़ रुपये खर्च आएगा। अब अंतिम फैसला आंध्र सरकार को करना है। दरअसल एक एयरक्राफ्ट कैरियर जितना महंगा होता है उसी के अनुरूप उसके रखरखाव में भी खर्च आता है। जब तक वह ऑपरेशनल होता है तब तक उसका खर्च नौसेना उठाती है, लेकिन उसके बाद खर्च वहन करना मुश्किल हो जाता है।