क्या है इंग्लिश क्रिकेट का दक्षिण अफ्रीकी कनेक्शन?

दक्षिण अफ्रीका की अंडर 19 टीम के कप्तान रह चुके कीटन जेनिंग्स ने भारत के खिलाफ मुंबई टेस्ट के पहले दिन शतक जड़कर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में धमाकेदार अंदाज में कदम रखा। दक्षिण अफ्रीका के जोहानेसबर्ग में जन्मे कीटन ने उसी स्कूल में शिक्षा हासिल की जहां दक्षिण अफ्रीका के सर्वकालिक महान कप्तानों में से एक ग्राह्म स्मिथ ने शिक्षा हासिल की थी। दक्षिण अफ्रीकी पिता रे जेनिंग्स और ब्रिटिश मां के बेटे जेनिंग्स 19 साल की उम्र तक दक्षिण अफ्रीका में ही रहे। लेकिन साल 2011 में वह अपनी मां के देश इंग्लैंड आ गए। इसके बाद इंग्लैंड में ही क्रिकेट खेलने लगे। पिता रे जेनिंग्स साल 2004 से 2005 के बीच दक्षिण अफ्रीकी टीम के कोच भी रहे हैं। 

डरहम काउंटी के लिए खेलते हुए पिछले क्रिकेट सीजन में 24 वर्षीय कीटन जेनिंग्स ने 1602 रन बनाए। ये पिछले सीजन में किसी भी बल्लेबाज द्वारा बनाए गए सबसे ज्यादा रन थे। फॉर्म के उसी सिलसिले को उन्होंने भारत दौरे पर भी जारी रखा और मुंबई में 186 गेंदों में शतक जड़ डाला। हसीब हमीद की उंगली के टूट जाने के बाद ही उन्हें अंतिम 11 में शामिल होने का मौका मिला और उन्होंने अपने हाथ आए इस मौके को खाली नहीं जाने दिया।

जेनिंग्स से पहले भी अफ्रीका में जन्में कई क्रिकेटर इंग्लैंड के लिए टेस्ट क्रिकेट खेल चुके हैं। जिसमें मैट प्रायर, एंड्रयू स्ट्रॉस, केविन पीटरसन और जॉनेथन ट्रॉट जैसे खिलाड़ी शामिल हैं। जिनमें से स्ट्रॉस और पीटरसन तो इंग्लैंड के कप्तान भी बने। आइए इन खिलाड़ियों के करियर पर एक नज़र डालते हैं।