Manoj Kumar: पीएम के कहने पर मनोज कुमार ने बनाई ‘उपकार’, मुंबई पहुंचते पहुंचते ट्रेन में ही लिख डाली कहानी

साल 1965 में रिलीज फिल्म 'शहीद' में  मनोज कुमार मशहूर क्रांतिकारी भगत सिंह के किरदार में नजर आए थे । इस फिल्म को दर्शकों ने खूब पसंद किया। इस फिल्म को देखने के बाद तत्कालीन प्रधानमंत्री लाल बहादुर ने मनोज कुमार से लंबी बातचीत की। और, अपने नारे 'जय जवान जय किसान' पर मनोज कुमार को फिल्म बनाने के सुझाव दिए। साल 1965 में भारत पाकिस्तान के युद्ध के दौरान प्रधानमंत्री  ने यह नारा इलाहाबाद (अब प्रयागराज) की एक सार्वजनिक सभा में बोला था।

तत्कालीन प्रधानमंत्री से मुलाकात के बाद मनोज कुमार पर उनकी बात असर कर गई। जी न्यूज की चर्चित डॉक्यूसीरीज ‘बॉलीवुड बाजीगर’ के लिए दिए गए इंटरव्यू के दौरान मनोज कुमार कहते हैं, ‘हवाई जहाज में मेरा मन घबराता है और इसीलिए मैं ट्रेन से ही सफर करना पसंद करता हूं। उस दिन मैं दिल्ली स्टेशन पहुंचा तो ट्रेन में सवार होने से पहले मैंने वही एक रजिस्टर खरीद लिया। दिल्ली से वापस अपने घर पहुंचते पहुंचते मैं फिल्म ‘उपकार’ लिखा चुका था। ये सही बात है कि ये फिल्म मैंने शास्त्रीजी के कहने पर ही लिखी। मैं भी एक फिल्मेमकर होने से पहले देश का किसान ही हूं।’

फिल्म 'उपकार' में मनोज कुमार ने खुद भारत की भूमिका निभाई थी और फिल्म में एक खास किरदार के लिए मनोज कुमार उनदिनों सिनेमा में अपनी जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहे राजेश खन्ना को लेना चाहते थे। इसी बीच यूनाइटेड प्रोडूसर्स  द्वारा आयोजित आल इंडिया टैलेंट प्रतियोगिता में राजेश खन्ना विजयी घोषित हुए। करार के मुताबिक राजेश खन्ना को इस  फिल्म से हटना पड़ा और उनकी जगह मनोज कुमार ने फिल्म में प्रेम चोपड़ा को ले लिया।