3 साल में 32 फिल्में देकर इस हीरोइन ने इंडस्ट्री को हिला दिया था, फिर एक दिन पुलिस स्टेशन में...

उसी समय तमिल के फेमस डायरेक्टर भारती राजा अपनी नई फिल्म के लिए एक हीरोइन की तलाश में थे। एक बार भारती राजा ने रति को स्कूल प्ले में एक्टिंग करते हुए देखा। वो तुरंत रति के पिता से मिले और उन्होंने वादा किया कि ये फिल्म एक महीने के अंदर बना देंगे। इस पर रति के पिता ने उन्हें फिल्म में काम करने अनुमति दे दी। इसके बाद 16 साल की उम्र में रति ने अपनी पहली फिल्म 'पुदिया वरपुकल' में काम किया। 1979 में आई ये फिल्म ब्लॉकबस्टर साबित हुई। 
 

इस फिल्म के हीरो भाग्यराजा ने रति को तमिल सिखाई। वो उन्हें हिंदी में डायलॉग लिखकर देते थे। जल्द ही रति ने तमिल भाषा भी सीख ली। एक इंटरव्यू में रति ने कहा था कि वो गलती से पंजाबी परिवार में आ गईं लेकिन वो दिल से तमिल ही हैं। ये फिल्म करने के बाद रति रातों-रात स्टार बन गई थीं। इसके बाद उनके पास फिल्मों की लाइन लग गई। उन्होंने तीन साल के अंदर करीब 32 कन्नड़ और तेलुगु फिल्में कर लीं। 

उन्होंने तमिल के बड़े स्टार्स जैसे रजनीकांत, कमल हासन, शोभन बाबू, चिरंजीवी और नागेश्वर राव के साथ काम किया। रति ने 1981 में बॉलीवुड फिल्म 'एक दूजे के लिए' में कमल हासन के साथ काम किया। ये फिल्म भी सुपरहिट रही। इसके बाद रति ने 43 हिंदी फिल्मों में काम कर अपना मुकाम हासिल लिया। रति की शादी से पहले ही उनके पिता का निधन हो गया था। 9 फरवरी 1985 को उन्होंने आर्किटेक्ट अनिल वीरवानी से शादी कर ली। 

शादी के बाद उन्होंने फिल्म इंडस्ट्री को अलविदा कह दिया। 1987 में रति और अनिल का एक बेटा तनुज हुआ। इसके बाद वो पूरी तरह से अपने परिवार की जिम्मेदारियों में व्यस्त हो गईं। रति इतनी खूबसूरत थीं कि उन्हें शादी के बाद भी कई फिल्मों के ऑफर आए लेकिन अपने परिवार के लिए उन्होंने फिल्में नहीं कीं। शादी के 30 साल बाद तक रति लाइमलाइट से दूर रहीं। लेकिन एक दिन अचानक वो पुलिस स्टेशन में बैठी मिलीं। हर कोई उन्हें पुलिस स्टेशन में देखकर चौंक गया। वहां उन्होंने अपने पति अनिल वीरवानी पर प्रताड़ित करने, पीटने और जान से मारने की धमकी देने का आरोप लगाया।