किस्सा: इस एक्टर की वजह से अमिताभ के साथ हुआ था जानलेवा हादसा, दुर्योधन बनने के बाद बदली किस्मत

कुली फिल्म के बाद आलम यह था कि कोई पुनीत के साथ फिल्म में काम करने को तैयार नहीं था और इस तरह पुनीत का करियर शुरू होने से पहले डी डूब गया। कुली के छह साल बाद तक पुनीत को कोई फिल्म नहीं मिली। लेकिन पुनीत ने हार नहीं मानी, वो लगातार ऑडिशन देते, रिजेक्ट होते फिर दोबारा देते और अंतत: उन्हें बी.आर.चोपड़ा ने 'महाभारत' में दुर्योधन के रोल के लिए चुन लिया।

बीआर चोपड़ा की महाभारत में अभिनेता पुनीत इस्सर ने दुर्योधन का किरदार निभाया था। एक इंटरव्यू में पुनीत ने चोपड़ा साहब का आभार जताते हुए कहा था- "मैं आज जो हूं इसी सीरियल की वजह से हूं। इसके पहले मुझे फिल्मों में छोटे-मोटे रोल मिलते थे लेकिन महाभारत ने सारी कहानी बदल दी। मेरा अस्तित्व दुर्योधन की वजह से ही है।" 

आपको जानकर हैरानी होगी कि बीआर चोपड़ा ने उन्हें भीम का रोल देने के लिए कास्ट किया था। मेकर्स ने कहा था कि भीम का रोल निभाने के लिए उन्हें उनसे ज्यादा हाइट का एक्टर मिलना चाहिए। भीम का रोल निभाने वाले प्रवीण कुमार को चुना गया था। उनकी हाइट 6 फीट 8 इंच थी वहीं पुनीत की लंबाई 6 फीट 3 इंच है।

पुनीत अपने फिल्मी एक्टिंग करियर में करीबन 150 से ज्यादा फिल्मों में विलेन की भूमिका निभा चुके हैं लेकिन महाभारत जैसी लोकप्रियता उन्हें कभी नहीं मिली। महाभारत से जुड़े एक किस्से का जिक्र करते हुए पुनीत ने बताया था, 'एक बार हमें एक मारवाड़ी उद्योगपति ने खाने पर आमंत्रित किया। मेरे अगल-बगल में अर्जुन (महाभारत वाले) और रूपा गांगुली (द्रौपदी) बैठे हुए थे। घर की महिलाएं आतीं, वो अर्जुन को परोसतीं, फिर रूपा को और मुझे परोसे बिना बढ़ जातीं। मैंने तब घर की बुजुर्ग महिला से पूछा, 'माताजी, मुझसे कोई गलती हुई क्या।' तो उन्होंने मुझे झिड़कते हुए कहा, 'चुप रहो, तुमने पांडवों के साथ इतना बुरा क्यों किया।'