भारत की इस बेटी की बहादुरी देख पाकिस्तान ने भी किया था सलाम, पर्दे पर सोनम कपूर ने निभाया था किरदार

सात सितंबर 1963 को नीरजा का जन्म हरीश और रमा भनोट के घर चंडीगढ़ में हुआ था। माता पिता की लाडली नीरजा को उनके घर पर लाडो के नाम से बुलाया जाता था। नीरजा की पढ़ाई पहले चंडीगढ़ और फिर मुंबई में हुई। मुंबई में पढ़ाई के दौरान ही उन्हें मॉडलिंग के ऑफर मिलने लगे। नीरजा कई बड़ी कंपनियों के विज्ञापन में दिखीं।

19 साल की उम्र में नीरजा की शादी एक मरीन इंजीनियर से कर दी गई। शादी के बाद वह शारजाह, यूएई शिफ्ट हो गईं। वहां उन्हें घरेलू हिंसा का सामना करना पड़ा। दो महीने तक ये सब सहने के बाद नीरजा ने अपने पति को छोड़ दिया और वापस मुंबई आ गईं। इसके बाद उन्होंने फ्लाइट अटेंडेंट का करियर चुना।

नीरजा की मां रमा भनोट ने बताया है कि एक बार जब नीरजा ने उनसे पूछा कि 'मां अगर मैं कभी हाईजैक जैसी किसी परिस्थिति में फंस गई तो मुझे क्या करना चाहिए?' तब उनकी मां ने कहा था, 'अगर ऐसा कुछ हुआ तो भाग जाना।' इस पर नीरजा ने काफी विश्वास के साथ अपनी मां से कहा था, 'तुम्हारी जैसी मां होंगी तो देश का क्या होगा? मर जाऊंगी लेकिन भागूंगी नहीं।' अपनी इस बात को नीरजा ने सच कर दिखाया।  

पांच सितंबर 1986 को Pan AM 73 फ्लाइट को कराची एयरपोर्ट पर आतंकियों ने हाईजैक कर लिया था। ये फ्लाइट मुंबई से अमेरिका जा रही थी। फ्लाइट में 380 यात्री और 13 क्रू मेंबर्स थे। नीरजा भनोट इसी फ्लाइट में अटेंडेंट थीं। हाईजैक का पता चलते ही नीरजा ने कॉकपिट में बैठे पायलट्स को अलर्ट किया। उस दिन नीरजा ने अपनी सूझबूझ से कई यात्रियों की जान बचाई।