करीब दो सप्ताह से दुनिया भर के फुटबॉल प्रशंसक एक ही उम्मीद लगाए बैठे थे कि क्या फीफा विश्व कप 2026 में आखिरकार लियोनल मेसी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो विश्व कप के मंच पर आमने-सामने होंगे? टूर्नामेंट का ड्रॉ भी कुछ ऐसा बना था कि अगर अर्जेंटीना और पुर्तगाल अपने-अपने ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल करते, तो दोनों टीमों की भिड़ंत क्वार्टर फाइनल में हो सकती थी। यह दोनों महान खिलाड़ियों के बीच 37वीं टक्कर होती और शायद उनके करियर की सबसे यादगार भिड़ंत भी। लेकिन कोलंबिया के खिलाफ पुर्तगाल के गोलरहित ड्रॉ ने करोड़ों प्रशंसकों का यह सपना लगभग खत्म कर दिया।
कोलंबिया के खिलाफ ड्रॉ पड़ा भारी
पुर्तगाल को ग्रुप K में पहला स्थान हासिल करने के लिए सिर्फ जीत की जरूरत थी, लेकिन टीम 0-0 की बराबरी से आगे नहीं बढ़ सकी। इस नतीजे के बाद पुर्तगाल ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहा और नॉकआउट ब्रैकेट के दूसरे हिस्से में पहुंच गया। वहीं अर्जेंटीना ग्रुप J में तीनों मैच जीतकर पहले स्थान पर रहा और उसका रास्ता अलग हो गया। अब दोनों टीमों का सामना केवल एक ही स्थिति में हो सकता है, अगर दोनों अपनी-अपनी राह में सभी मुकाबले जीतकर 19 जुलाई को होने वाले विश्व कप फाइनल में पहुंचें।
कैसे टूटा क्वार्टर फाइनल का सपना?
अर्जेंटीना ने अपने तीनों ग्रुप मैच जीतकर नौ अंक हासिल किए। कप्तान लियोनेल मेसी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए लगातार गोल किए और टीम को शीर्ष स्थान दिलाया। दूसरी ओर पुर्तगाल की शुरुआत ही डीआर कांगो के खिलाफ ड्रॉ से हुई। इसके बाद उसने उज्बेकिस्तान को हराया, लेकिन निर्णायक मुकाबले में कोलंबिया के खिलाफ गोल नहीं कर सका। इसी एक चूक ने पूरी तस्वीर बदल दी। अगर पुर्तगाल ग्रुप में पहले स्थान पर रहता तो उसका रास्ता अपेक्षाकृत आसान होता और क्वार्टर फाइनल में अर्जेंटीना से भिड़ने की संभावना बनती।
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मेसी बनाम रोनाल्डो
- फोटो : ANI
अब दोनों टीमों का रास्ता कैसा है?
अब पुर्तगाल को राउंड ऑफ 32 में क्रोएशिया जैसी मजबूत टीम से भिड़ना होगा। इसके बाद राउंड ऑफ 16 में उसका सामना स्पेन, ऑस्ट्रिया या अल्जीरिया में से किसी एक टीम से हो सकता है। वहीं अर्जेंटीना की शुरुआत राउंड ऑफ 32 में केप वर्डे के खिलाफ होगी। अगर टीम अपनी लय बरकरार रखती है तो उसके लिए अगले दौर का रास्ता अपेक्षाकृत आसान माना जा रहा है।
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मेसी बनाम रोनाल्डो
- फोटो : ANI
36 बार भिड़ चुके हैं दोनों दिग्गज
क्लब और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को मिलाकर मेसी और रोनाल्डो अब तक 36 बार आमने-सामने आ चुके हैं। इन मुकाबलों में मेसी ने 16 बार जीत हासिल की है, जबकि रोनाल्डो की टीम 11 बार विजेता रही। बाकी मुकाबले ड्रॉ रहे। इन 36 मैचों में दोनों खिलाड़ियों ने मिलकर 43 गोल किए हैं। दोनों की आखिरी भिड़ंत जनवरी 2023 में एक प्रदर्शनी मुकाबले में हुई थी।
