अमेरिका का वो खूबसूरत राज्य, जिसे उसने 45 करोड़ में रूस से खरीदा था

इस अमेरिकी राज्य का नाम है अलास्का। इसके पूर्व में कनाडा, उत्तर में आर्कटिक महासागर, दक्षिण-पश्चिम में प्रशांत महासागर और पश्चिम में रूस स्थित है। इस राज्य का नाम अलास्का रूसी साम्राज्य के समय से ही इस्तेमाल होता आ रहा है, जिसे अमेरिका ने भी नहीं बदला। दरअसल, अलास्का का मतलब होता है मुख्य भूमि या महान भूमि। 

अलास्का में ही स्थित है जोनउ आइस फील्ड, जिसे दुनिया का सातवां सबसे बड़ा हिम इलाका माना जाता है। करीब 1500 वर्ग किलोमीटर के दायरे में फैले इस इलाके में सालाना 100 फीट बर्फबारी होती है। चूंकि यह इलाका अधिक उंचाई पर है, इस वजह से यहां की बर्फ गर्मियों में भी कम ही पिघलती है। 

आपको जानकर हैरानी होगी कि अलास्का का झंडा एक 13 साल के लड़के ने डिजाइन किया था, जिसका नाम बेनी बेनसन्स है। इसके लिए साल 1927 में एक प्रतियोगिता कराई गई थी, जिसमें बेनी विजेता बने थे और उन्हें पुरस्कार स्वरूप 1000 डॉलर (आज के हिसाब से करीब 76 हजार रुपये) की स्कॉलरशिप मिली थी। 

तीन जनवरी 1959 को अलास्का अमेरिका का 49वां राज्य बना था। दरअसल, 30 मार्च 1867 को अमेरिका ने अलास्का को रूसी साम्राज्य से खरीदा था। इसके लिए उसने रूस को 72 लाख डॉलर (45 करोड़ 81 लाख रुपये) चुकाए थे, यानी हर एकड़ के लिए रूस को करीब 315 रुपये दिए गए थे। रूस के जार अलेक्जेंडर द्वितीय ने इसे बेचा था। हालांकि अलास्का की जनता इस सौदे के खिलाफ थी, लेकिन उनकी बातों का अनसुना कर दिया गया था। उन्हें अमेरिका का अपना देश मानने में काफी वक्त लगा।