हाशिये के सुपरस्टार 2: नीरजा गुलेरी ने पूछा चंद्रकांता पढ़ी है, मैंने कहा नहीं और मिल गया क्रूर सिंह का किरदार

पिता से सिनेमा की बात...मुमकिन ही नहीं!
अखिलेन्द्र मिश्र बताते हैं कि वह ऐसे परिवार से आते हैं, जहां फिल्म देखने पर पिटाई हो जाती थी। ऐसे परिवार से निकल कर सिनेमा में अपनी पहचान बनना बहुत बड़ी उपलब्धि है। अखिलेन्द्र मिश्रा कहते हैं, 'उस जमाने में हमारे संस्कार और लिहाज ऐसे थे कि हम लोग पिता जी के सामने जाते तक नहीं थे। कोई बात कहनी तो दूर की बात है। कोई भी बात कहनी होती थी तो मां को कहते थे और मां वह बात पिता जी तक पहुंचाती थीं। फिल्मों में काम करना है। यह बात पिताजी से बोल भी नहीं सकते थे। लेकिन, मां ने पिताजी से मेरे मन की बात साझा की तो पिताजी की जो प्रतिक्रिया रही, उसने मेरे पंख खोल दिए। पिताजी ने कहा, मैंने उसे कहां रोका है कुछ करने के लिए।' 

जिया हो बिहार के लाला..!
अखिलेन्द्र मिश्र का जन्म बिहार में सीवान जिले के कुलवा गांव में हुआ। छह भाइयों में सबसे छोटे अखिलेंद्र की प्रारंभिक शिक्षा गुरुकुल में हुई। पिता छत्रपति मिश्रा गोपालगंज के डीएवी स्कूल में अध्यापक थे तो आगे की तीन चार साल तक की  पढाई यहीं हुई। पिताजी के तबादले के बाद अखिलेंद्र ने छपरा के उसी स्कूल से मैट्रिक की पढ़ाई पूरी की जहां से हमारे देश के पहले राष्ट्रपति डॉक्टर राजेन्द्र प्रसाद ने पढ़ाई की थी। अखिलेंद्र को उनके अभिभावक इंजीनियर बनाना चाहते थे। अखिलेंद्र ने इसकी तैयारी भी की लेकिन प्रवेश परीक्षा में सफल नहीं हो पाए तो छपरा के राजेंद्र कॉलेज से उन्होंने फिजिक्स ऑनर्स में बीएससी की।

लालटेन के उजाले में नाटक
अखिलेन्द्र मिश्र ने अभिनय की शुरुआत अपने गांव से ही कर दी। वह बताते हैं, 'नाटक हमने पेट्रोमैक्स के उजाले में किया और नाटक का रिहर्सल लालटेन के उजाले में। फिर इप्टा के साथ जुड़कर काफी समय तक थिएटर किया। अस्सी का दशक और बिहार का ब्राहण परिवार,  ऐसे में सिनेमा और नाटक के बारे में सोचना ही अच्छा नहीं माना जाता था। पढ़ लिखकर कोई नाटक, नौटंकी करे तो उसका कोई सम्मान ही नहीं था। आज भी गांव में सिनेमा करने वालों को अच्छा नहीं मानते हैं। आज आईएएस, पीसीएस , डॉक्टर, इंजीनियर का गांव में जो सम्मान है वह सिनेमा वालो को नहीं मिलता है। आज सिनेमा में कितना भी नाम और पैसा कमा लो लेकिन आज भी लोगों का नजरिया वैसा ही है।'

ब्रांड है 'चंद्रकांता' का क्रूर सिंह
अखिलेन्द्र मिश्र कहते हैं, 'आज अगर मुझे ऑस्कर अवार्ड भी मिल जाए तो भी मेरा ब्रांड चंद्रकांता ही है। लोग आज भले ही मुझे अलग अलग किरदार से जानें लेकिन गब्बर की तरह क्रूर सिंह का किरदार ही मेरा ब्रांड है। मुझे याद है जबसाल 1993 में मुझे पता चला कि नीरजा गुलेरी दिल्ली से मुंबई आई हुई हैं तो उनसे मिलने पंहुचा। देखा कि पहले से वहीं कतार में कई कलाकार लगे हुए हैं। जब मेरी  बारी आई तो नीरजा ने पूछा ‘चंद्रकांता’ पढ़ी है? मैंने बिना वक्त गंवाए ना  में जवाब दिया तो नीरजा को कुछ अलग बात लगी क्योंकि अब तक जितने भी कलाकार आए, सबने उन्हें इम्प्रेस करने के लिए कह दिया था कि उन्होंने ‘चंद्रकांता’ पढ़ी है। शायद  मेरी ईमानदारी से नीरजा इस कदर प्रभावित हुईं कि उन्होंने ‘क्रूर सिंह’ का रोल दे दिया।’